¿Qué es la hernia discal lumbar? Causas, síntomas y tratamiento

La hernia discal lumbar es una de las causas más comunes de dolor de espalda y piernas (ciática); El 80% de las personas tienen el dolor de  espalda en algún momento de sus vidas. La mayoría de estos dolores son por la hernia discal lumbar. Si se detecta en las primeras fases y se toman las precauciones necesarias no evolucionan. La mayor edad y los movimientos que fuerzan el cuerpo pueden causar un deslizamiento de los discos entre las vértebras que forman la columna vertebral. La enfermedad puede llevar a que se presente dolor de espalda o piernas, entumecimiento u hormigueo. El reposo, los analgésicos, las inyecciones espinales y la fisioterapia son tratamientos que pueden ayudar a superar la enfermedad. Aquellos que tengan el tratamiento adecuado pueden aliviar los síntomas en un promedio de 6 semanas. 

¿Qué es la hernia discal lumbar?

Este proceso, conocido como degeneración del disco, puede comenzar a principios de la edad adulta. En el disco, existe una textura similar a la gelatina. Si se hace compresión a las vértebras el anillo externo del disco se rompe.

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Con esa presión el líquido interno sale, el canal de la médula espinal y la raíz nerviosa se comprime y se irrita, a lo que llamamos hernia discal. Lo que causa dolor es la inflamación del nervio espinal y la presión de la hernia en este caso.

Causas de la hernia discal lumbar

La ciática es a menudo un síntoma relacionado con la hernia discal lumbar. La presión sobre uno o más nervios que soportan el nervio ciático puede causar dolor, ardor, hormigueo y entumecimiento, que empieza en la cadera y se extiende hasta la pierna o el pie. Estornudar, toser o doblarse generalmente aumenta el dolor.

Por lo general, solo un lado, el izquierdo o el derecho, es afectado. Existen raros casos en los que se pierde el control del intestino o la vejiga. Si usted tiene tal problema debe consultar al médico de inmediato.

Síntomas de la hernia discal lumbar

• Los síntomas varían entre un dolor leve en la espalda y la cadera hasta entumecimiento y pérdida de potencia.
• Generalmente, el dolor se reduce en seis semanas pero puede afectar la vida del paciente.
• En algunos casos, el dolor puede volverse crónico y / o debilitante.
• Si el disco en el que se forma la hernia se somete a una compresión nerviosa puede causar dolor intenso que se extiende a lo largo del nervio. Esta condición también se llama ciática y es uno de los síntomas más comunes del dolor de espalda.

Dolor de hernia discal lumbar

• Dolor en la pierna

Es un dolor que es peor que el dolor de la espalda. El dolor que se extiende a lo largo del nervio ciático se llama ciática o radiculopatía.

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• Dolor de nervios

Uno de los síntomas más llamativos es el “dolor de nervios” en las piernas que se siente como ardiendo, cincelando, picando o como un calambre.

• Puntos variables de los síntomas

Según las variables, como la ubicación y el grado de la hernia, los síntomas se pueden encontrar en el lumbar, la pantorrilla, las piernas , las caderas, los pies y / o los dedos de los pies, y generalmente afectan un lado del cuerpo.

• Pie pendular (Pie caído)

Entre los síntomas neurológicos causados por la hernia discal lumbar, destaca la dificultad para levantar los pies al caminar o levantarse sobre los dedos de los pies. Esto también se llama «pie caído».

• Dolor lumbar

Se puede sentir dolor lumbar, pero no siempre. El dolor lumbar se puede definir como un dolor fijo o palpitante y es posible que se tengan dificultades para torcer el lumbar. Si el disco herniado causa un espasmo en el lumbar, es posible que se deba reposar durante uno o dos días para calmar el dolor.

La aplicación de hielo o calor también puede ayudar a aliviar el dolor. Es importante usar asientos con un soporte trasero para la espalda para sentarse y una almohada debajo de las rodillas en posición supina al acostarse.

• Dolor que empeora con el movimiento

• Dolor que empeora al inclinarse hacia adelante

Es muy común en los movimientos tales como flexión, doblarse o retorsión del lumbar, que intensifican el dolor en las piernas.

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• Dolor repentino

El dolor de disco herniado generalmente empeora muy rápido y, a veces, no se puede detectar el movimiento o la ocasión que provoca el dolor.

• Pérdida del control de la vejiga o el intestino

Este síntoma es muy raro y se relaciona con la compresión de las raíces nerviosas espinales. El síntoma puede requerir una intervención médica urgente de modo que hay que tomarlo muy serio y se debe consultar al médico de urgencias al instante.

Diagnóstico de la hernia discal lumbar

Para determinar si tiene o no, su médico primero querrá conocer su historial médico completamente. Puede realizar una Inspección física y pedir una Resonancia Magnética (RMN) si es necesario.

• Historia médica e Inspección física: Después de analizar sus síntomas y su historial médico su médico examinará su columna vertebral. Durante la inspección física puede hacer las siguientes pruebas para determinar la causa de su dolor de lumbar.
• Inspección neurológica: El examen físico debe incluir un examen neurológico para determinar si hay debilidad o pérdida de la sensibilidad. Para evaluar la debilidad muscular, su médico le pedirá que camine sobre los talones y los dedos de los pies. Deben examinarse las caderas, los tobillos y los dedos de los pies. Su médico tocará su pierna o pie para ver si hay alguna pérdida de sensibilidad. Es importante examinar la rodilla y el tobillo por si hay una pérdida refleja.
• Elevación de la pierna recta (EPR): Esta inspección es muy útil para el diagnóstico correcto de la hernia discal lumbar en pacientes menores de 35 años. En esta prueba, usted está acostado de espaldas y su médico levanta su pierna dolorida hacia arriba para que su rodilla esté recta. Si siente dolor debajo de las piernas y las rodillas, esto puede indicar una hernia.
• Diagnóstico por Imágenes: Su médico puede recomendarle una exploración por resonancia magnética (RMN) para ayudar a confirmar el diagnóstico de la hernia. Este diagnóstico por imagen permite imágenes más claras para examinar tejidos suaves como el de los discos.

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Tratamiento de hernia discal lumbar

Hoy en día es posible tratar la hernia discal lumbar con diferentes métodos como fisioterapia, tratamiento farmacológico, cirugía y microcirugía. El estado y la gravedad de la enfermedad determina cuándo y cómo será el tratamiento.

En la mayoría de las ocasiones la hernia discal lumbar se recupera gradualmente de forma espontánea en pocos días o semanas. Aunque la mayoría de los pacientes no tienen síntomas algunos pacientes se quejan de dolor durante la recuperación.

Tratamientos no quirúrgicos

En los casos que no hayan debilidad muscular, dificultad para caminar o pérdida del control de la vejiga o del intestino, el cuidado preventivo se debe considerar como el primer tratamiento. El objetivo principal del tratamiento no quirúrgico es reducir el dolor. Precauciones no quirúrgicas en la hernia discal lumbar:

Reposo

Por lo general, 1-2 días de reposo en cama calman el dolor de espalda severo. No se debe estar de pie por mucho tiempo. Relájese de forma intermitente durante el día, pero no se siente durante  largos períodos de tiempo.

Cambie sus costumbres diarias, muévase despacio y controlado, evite los movimientos que pueden causar más dolor como levantar objetos pesados o inclinarse hacia adelante.

Medicamentos para el dolor

Medicamentos como ibuprofeno o naproxeno pueden reducir su dolor.

Fisioterapia

Su médico debe informar al fisioterapeuta sobre el tratamiento que desea aplicar en caso de terapia física. La fisioterapia implica una combinación de tratamientos necesarios para reducir el dolor y aumentar la flexibilidad. Hielo y terapia de calor, masajes suaves, estiramientos especialmente en la zona pélvica son algunos ejemplos.

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Inyección epidural de esteroides

En este procedimiento se inyecta el esteroide en la parte de la espalda para reducir la inflamación local. Se ha  demostrado que, dentro de los tratamientos no quirúrgicos, las inyecciones epidurales son más efectivas en la reducción de los síntomas.

Estudios muestran que las inyecciones epidurales pueden tener un éxito entre el 42 y el 56% de los pacientes.

Cirugía de hernia discal lumbar

Microdisectomía

El tratamiento quirúrgico más común para el disco con hernia en el lumbar es la microdisectomía lumbar. La microdisectomía consiste en extracción de la parte herniada disecada y todas las partes que presurizan el nervio espinal. Al dar más espacio a la raíz nerviosa, la presión a los nervios se reduce y la raíz nerviosa puede comenzar a curar.

La microdisquectomía generalmente es muy exitosa para aliviar el dolor en las piernas (ciática) que resulta del disco herniado. Aunque la recuperación completa de las raíces nerviosas dura unas pocas semanas o meses, los pacientes generalmente se liberan rápidamente del dolor en las piernas y con frecuencia tienen pocas complicaciones después de la cirugía.

Rehabilitación

La mayoría de los pacientes no necesitan terapia física después de la cirugía. Una vez que su cirujano lo haya evaluado y confirmado la curación de su herida quirúrgica puede comenzar un programa de ejercicios de rehabilitación.

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Un sencillo programa que se puede practicar en casa, son unos ejercicios de estiramiento para la espalda y las piernas, y un programa de caminata de 30 minutos todos los días que le ayudarán a recuperarse más rápido después de la cirugía. Su cirujano puede ofrecerle un fisioterapeuta si es necesario.

Los riesgos de operación de la hernia discal lumbar

Las posibles complicaciones incluyen:

• Infección, daño a los nervios
• Fuga LCR: La apertura de un revestimiento delgado del canal de raíz de los nervios puede causar la pérdida de líquido cefalorraquídeo (cerebroespinal) que baña el encéfalo y la médula espinal. El revestimiento se puede recuperar cuando se cae durante la cirugía. Se puede tener dolor de cabeza más tarde, pero generalmente mejora con el tiempo.
• Hematoma que causa la compresión del nervio: Sucede por la acumulación de sangre alrededor de las raíces nerviosas después de la cirugía.
• Hernia repetitiva del disco: Otra pieza del disco puede romperse y provocar el regreso del dolor en las piernas. Si el tratamiento preventivo no funciona en este caso, puede ser necesaria una intervención quirúrgica.

La hernia discal lumbar en el embarazo

La hernia discal lumbar, que ya es en su mayoría dolorosa, lo puede ser aún más durante el embarazo. Es generalmente común debido al aumento de peso esperado y al aumento de la presión de la columna vertebral en las mujeres embarazadas.

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En algunos casos, las mujeres no tienen ninguna indicación de hernia discal lumbar y no sienten su presencia en esta época especial de sus vidas. Por otro lado, una hernia discal puede causar que las mujeres embarazadas sufran de dolor severo que puede empeorar, especialmente con el crecimiento del feto.

¿El embarazo causa la hernia discal lumbar?

Mientras no haya una osteoporosis severa en la paciente, o no haya una lesión traumática en la región lumbar recientemente, hay una baja probabilidad de que se desarrolle una hernia durante el embarazo. Sin embargo, es muy común que las mujeres tengan un dolor de espalda general y sufran de dolores debido a cambios en el cuerpo alrededor de la columna vertebral durante el embarazo.

¿Qué puedo hacer por la hernia discal lumbar durante el embarazo?

Es importante ser positivo y tener la hernia discal lumbar bajo control por un médico cualificado para las mujeres que tienen un dolor de espalda moderado a severo durante el embarazo. Los casos de hernia leve a moderada generalmente no generan problemas en términos de la salud y la seguridad de la mujer y el feto.

Sin embargo, los casos graves pueden requerir algún tratamiento o intervención. Las pacientes también deben saber que el dolor lumbar y pélvico son comunes durante el embarazo, especialmente durante el tercer trimestre.

Para vivir un embarazo leve y sin problemas, es fundamental ser positivo e informarse sobre los discos herniados. Si padece dolor le pueden ayudar tratamientos preventivos, como reposar en cama y hacer ejercicios seguros para evitar más lesiones o dolor.

Tratamientos de hernia discal lumbar en casa

• Relájese: Encuentre una posición cómoda para relajarse. Puede optar por dormir en el suelo o en una cama semidura con una almohada pequeña debajo de la cabeza y las rodillas. También puede tumbarse a un lado con almohada entre las rodillas. No permanezca en la misma posición por mucho tiempo.
• Caminar: Una caminata corta de 10 a 20 minutos sobre una superficie plana (sin pendiente, elevación o escaleras) cada 2-3 horas. Si se nota un dolor especialmente en las piernas, deje de caminar.
• Use analgésicos si es necesario: Generalmente se recomienda el uso de analgésicos sin esperar a que el dolor se intensifique.
• Ejercicios: Los ejercicios recomendados por su médico o terapeuta físico le ayudarán a fortalecer la espalda y volver a la actividad habitual. Los ejercicios de estiramiento pueden ayudar a fortalecer sus músculos para proteger su espalda.
• Aplicación de calor o hielo: Aunque no está científicamente probado, puede probar la aplicación de calor o hielo para ver si le ayuda. También a veces es útil intentar cambiar entre calor y frío. Para más:>>> Hernia discal